גלישה פרטית

כל דפדפן מרכזי מציע מצב פרטי: Chrome קורא לו Incognito, Firefox ו-Safari קוראים לו Private Browsing, ו-Edge קורא לו InPrivate. כאשר חלון פרטי פתוח, הדפדפן שומר עוגיות, מטמון והיסטוריה במאגר מבודד וזמני הנמחק כאשר החלון הפרטי האחרון נסגר. הוא גם מתחיל בדרך כלל ללא העוגיות והכניסות מההפעלה הרגילה.

המגבלה החשובה היא שגלישה פרטית היא תכונה מקומית. היא שולטת במה שמאוחסן על המכשיר עצמו; היא אינה הופכת את המשתמש לאנונימי מול האתרים שהוא מבקר בהם, מול הרשת שלו או מול ספק האינטרנט שלו. אתרי אינטרנט עדיין רואים את אותה כתובת IP, את אותם כותרות בקשה ואת אותם מאפיינים טכניים שהיו רואים בהפעלה רגילה.

מכיוון שהפעלה פרטית מציגה במידה רבה את אותם מאפייני מכשיר ודפדפן כמו הפעלה רגילה, טכניקות הנשענות על מאפיינים אלה, כגון טביעת אצבע של מכשיר, עדיין יכולות לזהות את המכשיר גם אם העוגיות שלו נעדרות ולא יישמרו. מבחינה היסטורית, מצב פרטי גם הכניס הבדלים התנהגותיים עדינים בממשקי API מסוימים של אחסון, והדפדפנים פעלו להפחתת סימנים כאלה כדי למנוע מאתרים לזהות את המצב.

משתמשים בוחרים בגלישה פרטית מסיבות לגיטימיות רבות: מחשבים משותפים, מחקר רגיש, הפרדת חשבונות או הימנעות מתוצאות מותאמות אישית. זו תכונה של פרטיות-אחסון ולא כלי אנונימיות, והבנת ההבחנה הזו היא מפתח לפרשנות מה היא מסתירה ומה לא.